Jag gissar att minst 90 % av kineserna sitter tillsammans med familjen och tittar på nyårsgalan på TV, där kända artister, spektakulära uppträdanden, ståuppkomiker, akrobater och olika etniska folkgrupper avlöser varandra.

Och så blir klockan midnatt. På landsbygden går alla ut, och luften fylls av smällar, krutdoft och himlen färgas av raketer och fyrverkerier. Barnen hoppar på de exploderande smatterbanden för att försöka släcka dem i hopp om att själva kunna ta smällarna. Livsfarligt, men på nyår är allt tillåtet.

I städerna är det mer städat på gatorna. Smällare är förbjudna, men vissa kan inte hålla sig. Det brukar däremot avfyras otroligt påkostade fyrverkerier som respektive stad bjuder på.

Jag minns ett nyår jag firade i storstaden Chengdu. En kompis bjöd mig hem till sin familj. Det första jag såg när jag kom in var smatterband och några mindre fyrverkeripjäser som de hade köpt. Vi kanske skulle ut och smälla av dem utanför stan, tänkte jag. Men icke. Vid midnatt lades smatterbandet ut på betonggolvet. Det ekade i den kala lägenheten och alla såg innerligt lyckliga ut. Förbudet mot smällare gällde visst bara utomhus. Ingen skadades.

Den första dagen på det nya året går folk runt och ”hälsar året”. Man köper med sig tex frukt, vin eller godis till släkt och vänner. Barnen får hongbao – röda små kuvert med pengar i. Det är inte ovanligt att även chefer och andra inflytelserika personer får ta emot röda kuvert.

Veckan före nyår är det fullt på alla tåg, bussar och flyg. Alla vill hem, och det finns flera hundra miljoner människor som bor på annan ort än sina familjer. 2009 var det stort kaos på grund av snöoväder. Bara i Guangzhou (Kanton) satt närmre en miljon människor fast pga snö och oväder. Jag pratade med en kvinna i den lilla staden Liping i provinsen Guizhou i södra Kina. Inga bussar gick eftersom vägarna var så isiga. Många elever som läser på gymnasiet i Liping fick helt enkelt gå hem till sina hembyar, vilket ledde till att flera dog då de ramlade nerför stup och blev liggande.

Numera är det vanligt att folk åker ut och reser veckorna efter nyår, så trafikkaoset fortsätter minst två veckor efter nyåret, och priser på hotell, flyg och bussar stiger i höjden, särskilt på turistorter.

Pappersklipp inför nyåret 2008

Gruppresor Skräddarsydda resor Referenser Allt om Kina Om Kinalotsen Bilder